Objets connectés : trier l'utile du gadget

Ouvrez le tiroir. Celui de l’entrée ou celui du bureau, peu importe : il y a la même chose dedans. Un bracelet d’activité dont personne ne retrouve le chargeur, une balance qui demandait un compte en ligne, une ampoule pilotable achetée par curiosité, un capteur de température qui a cessé de remonter quoi que ce soit le jour où l’application a changé de nom.

Aucun de ces objets n’était mauvais. Ils fonctionnaient tous, souvent très bien, pendant les trois premières semaines. Ce qui leur manquait n’était pas la qualité de fabrication mais une raison de continuer à exister une fois passée la nouveauté, et cette raison ne se lit jamais sur la fiche produit.

Ce que l’objet fait n’est pas la bonne question

Les arguments de vente décrivent des capacités : mesurer, afficher, notifier, se piloter à la voix. Ce sont des capacités réelles, et elles ne disent rien de l’usage. La question utile porte sur ce que l’objet vous évite, pas sur ce qu’il ajoute.

Un objet qui mesure quelque chose vous donne du travail supplémentaire, celui de consulter la mesure. Un objet qui agit à votre place vous en retire. C’est la ligne de partage la plus fiable entre les achats qui durent et ceux qui s’éteignent, et elle se teste avant l’achat : demandez-vous quel geste précis disparaîtra de votre semaine.

Quatre questions avant de payer

Est-ce qu’il agit, ou est-ce qu’il rapporte ?

Le capteur d’humidité qui envoie une courbe demande une lecture régulière et une décision. Le radiateur qui se coupe tout seul quand la fenêtre s’ouvre ne demande rien. Le premier finit consulté une fois par mois, puis plus du tout, le second continue de servir sans que personne y pense. Entre deux produits comparables, celui qui automatise bat celui qui informe.

Que se passe-t-il quand la connexion tombe ?

C’est le test le plus révélateur, et il se pose en une phrase : cet objet fonctionne-t-il encore sans internet ? Une serrure, un thermostat, un interrupteur doivent garder un fonctionnement local, avec une commande physique qui marche même quand la box est en panne ou que le serveur du fabricant ne répond plus. Les produits qui dépendent entièrement du nuage transforment chaque incident réseau en incident domestique.

Qui paie le service, et jusqu’à quand ?

Un objet connecté n’est jamais seul : il y a derrière lui une application, des serveurs, des mises à jour, et tout cela coûte à quelqu’un. Trois modèles existent. L’abonnement, honnête parce qu’il est visible. Le prix de l’objet qui finance quelques années de service, avec l’échéance floue que cela suppose. Et le modèle qui se rémunère sur les données, plus discret et plus durable pour le fabricant.

Le cas qui laisse le plus d’objets morts derrière lui reste le deuxième, quand une marque disparaît ou décide d’arrêter son service. Les médias spécialisés documentent régulièrement ces fins de vie annoncées, souvent des mois avant qu’elles ne surviennent : cette information existe, elle se cherche avant de payer et non après.

Qui d’autre doit s’en servir ?

Un objet connecté installé par une seule personne du foyer devient une dépendance pour tous les autres. Le volet qui ne s’ouvre plus que depuis un téléphone précis, la lumière que l’invité ne sait pas allumer, le chauffage réglé par une application dont personne d’autre n’a le mot de passe. La règle est simple et rarement respectée : tout ce qui remplace une commande manuelle doit conserver cette commande manuelle.

Les catégories qui tiennent

Le traceur d’objets est probablement l’exemple le plus net d’objet à fonction unique qui résiste au temps. Il ne mesure rien, il ne demande aucune attention quotidienne, il reste silencieux pendant des mois et rend son service entier le jour où un trousseau disparaît. Sa pile bouton se remplace, son autonomie se compte en mois plutôt qu’en jours, et son intérêt ne dépend d’aucune mise à jour.

La prise commandée appartient à la même famille : peu coûteuse, réversible, sans donnée personnelle en jeu, et immédiatement utile sur un appareil que l’on oublie d’éteindre. Le thermostat programmable également, à condition qu’il garde une molette. Ces objets partagent une caractéristique : ils remplacent un geste que l’on faisait mal, et pas un geste que l’on faisait bien.

Celles qui finissent au tiroir

À l’inverse, les objets qui produisent un tableau de bord ont une espérance de vie courte. Balance connectée, capteur de qualité de l’air, bracelet compteur de pas : tous fournissent une courbe intéressante la première semaine, familière la deuxième, ignorée la troisième. La donnée ne devient utile que si une décision en découle, et cette décision n’est presque jamais prise.

Deuxième famille à risque, le petit électroménager auquel on a ajouté une puce sans nécessité. Une machine à café pilotée par téléphone ne fait pas gagner de temps, elle ajoute une étape à un geste qui en comportait une seule. Le connecté n’améliore un objet que lorsqu’il supprime un déplacement ou une attente.

Ce qui vous suit peut suivre quelqu’un d’autre

Un traceur d’objets n’a aucune conscience de ce qu’il piste. Glissé dans un sac ou fixé sous un véhicule, il fait exactement le même travail, et cet usage détourné est devenu un motif de signalement bien identifié. Les téléphones alertent aujourd’hui lorsqu’un traceur inconnu se déplace avec eux, ce qui limite le risque sans le supprimer.

Le réflexe utile tient en deux points : savoir que cette alerte existe et ne pas l’ignorer quand elle apparaît, et connaître le dispositif public d’assistance en cybersécurité, qui publie la marche à suivre en cas de découverte. Le même raisonnement vaut pour tout objet muni d’un micro ou d’une caméra installé dans une pièce de vie, dont l’utilité doit être mise en regard de ce qu’il enregistre.

Reste la question la plus terre à terre, celle qui décide de la durée de vie réelle d’un objet connecté : sa pile. Nous avons regroupé les adresses correspondantes, du consommable au traceur, dans notre sélection de sites pour l’électronique du quotidien.